Il faisait nuit, les lampadaires s’allumaient un à un. Pandore s’éclairait peu à peu, la débauche s’installait dans les rues, comme chaque nuit, et Odin, assis dans son fauteuil en face de la grande baie vitrée donnant sur la ville, triomphait. Il avait un verre de brandy à la main, un amant dormant à ses pieds, épuisé et sous les effets de la drogue, un corbeau s’était perché sur son épaule.

Tout était bien.

Tout était bien, si on écartait le fait qu’il était coincé dans ce monde infect, coincé dans un corps minable, privé de la grande majorité de ses pouvoirs, et traqué par la police simplement parce qu’il souhaitait avoir mainmise sur les habitants de la ville, retrouver une place de dieu, même humain.
Il fallait qu’il se débarrasse de ce problème. Si un jour, malgré l’aide de Seth, Odin finissait par se retrouver derrière les barreaux, il voulait avoir l’assurance de ne pas y demeurer très longtemps. Tout d’abord parce qu’être mis en cage était la pire des humiliations, mais aussi parce qu’il savait au plus profond de lui-même qu’il ne tiendrait pas un sevrage prolongé. Il était bien trop versé dans les substances illicites pour simplement les laisser tomber.

Avec un discret soupir il se leva, faisant rouler du pied l’homme gisant sur la moquette, nu comme un ver. La peau de l’endormi était souillée par les morsures, les suçons et les griffures. Odin lui envoya un regard dédaigneux – s’il s’était laissé le malmener autant c’est que celui-ci n’avais pas beaucoup de valeur.

« Hey debout crétin. Va sucer des bites autre part. Dégage. »

Odin regarda le jeune homme se traîner vers ses habits à moitié déchirés et les enfiler à la va-vite, lui envoyant un regard fuyant mais qui planait encore. Heureusement que le dieu nordique donnait de la drogue pour faire-valoir, sinon il n’était pas aussi sûr que malgré son physique attirant, les amants se presseraient à sa porte. Non pas qu’il fut réellement violent – même si cela lui arrivait parfois, sous l’emprise d’une drogue quelconque- mais il avait assez peu de considération pour ses amants, criant souvent le nom d’un autre dans la jouissance ; de plus en plus on commençait à se demander qui était le fameux Seth, dont le nom revenait de plus en plus souvent au milieu des ébats.

Son corbeau croassa, et Odin lui adressa un lever de sourcil.

« Que se passe-il encore ? »

L’oiseau de malheur pencha la tête, claqua son bec, et croassa encore, et son cri forma instantanément des mots dans l’esprit du dieu qui sourit.

Charles Dickens est de sortie. Seul. Vous pouvez le rejoindre si vous le désirez, maître. Munin l’a en visuel.

Une langue avide passa sur les lèvres fines d’Odin, un sourire manipulateur s’emparant d’elles. Il se tendit légèrement sur le fauteuil, comme un animal à l’affut, et il avala une dernière gorgée de brandy en promenant son regard sur les feux de la ville.

« Soit. Bonne idée Hugin. Cela aurait été détestable que je finisse par m’ennuyer. »

L’amant, qui n’avait pas encore passé le pas de la porte, lui adressa un coup d’œil terrifié, pensant sans doute que le dieu était devenu fou, à parler ainsi tout seul.

Odin, pour sa part, avait emprunté l’esprit de son corbeau pour contempler l’adjoint au maire en personne. Celui-ci s’était arrêté dans un bar, non loin de là, cherchant sûrement un jeune homme avec qui dormir cette nuit-là.

La nouvelle résolution d’Odin était assez simple : corrompre l’entièreté de l’administration publique afin d’avoir une porte de sortie s’il était pris. Et qui de mieux pour commencer que Charles Dickens, le très connu libertin et client plus que régulier de l’Apothéose. Non seulement le fonctionnaire était très respecté, et faire partie de ses amis était un privilège, mais il semblait aussi que c’était lui qui tirait les ficelles en manipulant le maire. Il fallait l’avouer, Odin appréciait beaucoup la façon de vivre de Dickens, presque aussi cynique que la sienne. De plus, il ne pouvait pas le nier, ce Charles était, en plus d’être un homme absolument raffiné, un réel canon de beauté. Trop peu de Pandoriens portaient les cheveux longs au goût du dieu, et associé à cette stature, Dickens devaient faire des ravages. Même en le voyant à travers les yeux d’un corbeau, Odin avait envie de l’aborder et de passer la main dans ses cheveux pour vérifier si la chevelure était aussi soyeuse qu’elle en avait l’air.

En s’avançant vers le bar où Munin avait aperçu l’adjoint au maire, Odin songeait donc à comment il allait se débrouiller pour devenir ami avec ledit Charles, et de préférence avec une étape dans son lit.
Ses pas résonnaient sur les pavés, et les rires des fêtards se répercutaient dans la nuit. Odin sentait qu’au fond des bras, la drogue circulait sans pudeur, sans honte. Ces derniers mois, il l’avait démocratisée, l’avait rendue à la mode, au gout du jour, avait exhibé ses atours et ses beautés, l’avait sublimée. Parfois, pour flatter sa fortune, on lui disait que c’était de l’art ; il haussait les épaules, faussement modeste. Ce qui l’intéressait c’était le pouvoir qu’il en tirait. Tout ce qu’il faisait pour qu’elle plaise, c’était l’imposer aux autres, dans une relation intime. Et tous l’acceptaient, se ruaient sur cette proximité. De vrais moutons de Panurge.

Ses pas s’arrêtèrent tandis qu’il apercevait la silhouette de Dickens dans une rie vide à l’angle de la sienne. Odin voulait attendre qu’il arrive vers lui pour lui rentrer dedans, mais en écoutant la démarche du fonctionnaire, il comprit qu’il n’était pas seul. Jetant un coup d’œil dans la rue mal éclairée, il essaya de voir qui était à quelques mètres derrière Charles, puis utilisa son corbeau pour s’en assurer.
Un ivrogne suivait l’écrivain, un peu chancelant mais le regard fixé sur lui, essayant de le rattraper tant bien que mal tandis que Charles accélérait le pas l’air de rien. Odin eut un sourire quand il vit l’ivrogne se manger une boite aux lettres.

S’engouffrant dans la rue bien en avant de Dickens, il avança dans la ruelle la plus proche. Il avait une idée en tête, assez plaisante par ailleurs et qui pourrait lui permettre de profiter du contact du corps de Dickens au moins un court instant.
Les grands pas de Dickens s’approchaient, et quand son pied se dessina dans l’entrée de la ruelle, le dieu fit jouer ses réflexes guerriers pour l’empoigner et l’entraîner dans la ruelle, plaquant une main contre sa bouche pour éviter tout bruit. Il l’avait plaqué contre le mur froid, s’était pressé contre lui de tout son long pour ne pas qu’il se débatte ni s’échappe dans un premier temps. Leur hanches étaient malencontreusement collées ensemble, arrachant un sourire à Odin.

« Excusez-moi pour cette indélicatesse, voire cette brutalité, » fit-il d’une voix douce. « Assurez-vous que cela ne part que d’un bon sentiment. Cet ivrogne qui vous suivait avait l’air de tenir à vous rattraper ; il me semblait assez malvenu de vous laisser vous tirer de ce pétrin tout seul. Je sais ce que c’est les amants déçus insistants. »

Il le relâcha délicatement, se reculant avec une légère expression de dépit, mais ne se départissant pas de son fin sourire qui le caractérisait tant.

D’un revers de main il déplissa son complet en tweed sombre et ajusta son manteau, en regardant pour la première fois Dickens de près.
C’était un homme très séduisant. Ses cheveux étaient une véritable fascination, longs, ébène, et ses yeux dorés brillaient d’intelligence, donnant des frissons d’appréhension à Odin. Ses yeux s’attardèrent furtivement sur son corps qu’on pouvait deviner sous ses vêtements, et son sourire n’en fut que plus grand ; il se lécha les lèvres pour les humidifier.

« Vous êtes Charles Dickens n’est-ce pas ? J’ai entendu parler de vous, de bien nombreuses manières. Vous me voyez ravi de vous rencontrer en personne. »

Il lui tendit la main, invitant, plongeant son autre main négligemment dans la poche de son manteau, donnant à l’adjoint son image de gentleman qu’il endossait lorsqu’il exerçait son métier officiel de consultant.

« Odin, enchanté. »

Odin n’était pas du genre à utiliser la brutalité ; du moins tant qu’on ne lui résistait pas, et qu’on n’obstruait pas ses buts. Parfois sa nature guerrière reprenait le dessus, mais il tentait de garder cette image soignée qu’il s’était fabriquée pour évoluer dans ce monde. A Pandore, impossible d’arriver au pouvoir par la force, et il n’avait plus la sagesse infinie de son ancienne vie ; il usait la ruse, la finesse, bien que ce mode d’action lui rappelait bien trop Loki, celui qui les avait maintes fois trompés pour tourner la situation à son avantage.
C’était pour cette raison qu’il se retenait de rester dans le jeu doucereux de Charles, qui semblait l’avoir reconnu du premier coup, signe que lui aussi s’était intéressé à lui, et que leur collaboration serait sûrement bien plus facile à établir qu’il ne s’y attendait. Restait à savoir s’il s’était intéressé à lui d’une manière positive, ou bien s’il l’avait seulement à l’œil pour ses activités louches.

Il sourit de la manière la plus ambigüe qui soit, à mi-chemin entre séduction et danger, un des sourires qu’il appréciait beaucoup sortir même lorsqu’il n’était pas en position de supériorité, puisqu’il promettait beaucoup de choses inavouées qui souvent mettaient mal à l’aise. Mais pour Dickens, il devina que cela ne ferait cet effet pervers. La nonchalance et l’aplomb du secrétaire ne seraient ébranlés par une simple mimique ; seulement c’était une manière pour Odin de lui annoncer la couleur, et qu’il s’y tiendrait quoi qu’il se passe.

Mais tout d’abord, répondre à sa question. Non, il n’était pas venu ici simplement pour se frotter contre lui et lui faire les fesses ; le hasard n’était pas de la partie ici, et c’était assez explicite pour Charles qui se révélait être observateur, comme attendu d’un écrivain.

« Effectivement, je vois que rien ne vous échappe. A vrai dire j’étais curieux de… rencontrer cette personne qui, m’a-t-on dit, apprécie tout autant le plaisir que moi. »

Il plongea ses yeux vivides, animés par une flamme indolente et avides de savoir, de sensations, dans ceux de Charles. Vivre, c’était apprendre, et avec le savoir on est maître. C’était la seule chose à laquelle tendait Odin. Le pouvoir, définitif et absolu. Devenir maître de la ville en la laissant brûler. Peut-être était-ce un peu mégalomaniaque, mais il n’était pas à ça près. En réalité, sous toutes les carapaces de sa conscience, brûlait une flamme colérique : il avait été démis de sa place divine, arraché à son royaume, on avait tué son fils, et il voulait le venger. Peut-être même trouverait-il un moyen de revenir chez lui dans sa quête. L’écrivain était un nouveau moyen d’accéder à son but. Joindre l’agréable à l’utile certes cela valait le coup, mais quand l’agréable était l’utile, c’était le plus souhaitable.

Au fur et à mesure que Dickens approchait, le sourire d’Odin s’agrandit, et il eut l’impression d’être totalement dans le même état d’esprit que celui du secrétaire du maire, ce qui, il fallait l’avouer, était le meilleur des sentiments.  Ils étaient partis pour jouer, faire des promesses, et les sceller par l’union de leurs corps, dans l’alliance la plus noble selon Odin. Il ne s’agissait pas de sentiments, il s’agissait de plaisir partagé, de ceux dont on ne jouissait qu’à plusieurs, et qui est toujours meilleur quand il est partagé et consenti. Odin aimait régner, Odin aimait faire fleurir son influence, et il devinait que c’était de même pour Charles ; ce qu’il voulait lui offrir c’était ce plaisir réciproque, par leur association.

« Mon cher Dickens, je me demandais si vous seriez prêt à venir chez moi un soir ou l’autre. J’aimerai apprendre quels plaisirs vous tenez pour exquis, et vous partager les miens. En compagnie d’autres, bien sûr. Rien n’est pas plus plaisant que quand il est partagé, surtout avec un ami. A condition que vous m’accepter comme un de vos amis, évidemment. »

Il lui concédait dans le fond, lui laissant entrevoir que la relation qu’il lui offrait était une relation réciproque, où chacun donne comme chacun reçoit. Oh, bien sûr, pas du côté charnel ; sur ce point-là Odin n’était pas prêt à céder –il restait avant tout un dominant, pas question que quelqu’un le soumette en jouant avec son désir. Il voulait rester maître de ses sensations pour pouvoir mieux en jouir, et il n’acceptait un égal que dans les affaires. Un collaborateur.

Sur la forme, donc, il se fit plus ferme, plus conquérant. Aujourd’hui et toutes les autres fois, il ne céderait pas physiquement, il voulait que cela soit bien clair. Certes Charles était un dominant –et ça se sentait, cela se humait dans son ton doux qui avait toujours des restes d’intonations séductrices. L’écrivain était un séducteur, un traqueur. Il aimait dompter. Mais Odin ne se laissait pas dompter ; il n’était pas un animal sauvage, il était un guerrier, un conquérant, un roi. Il le fit sentir en poussant légèrement Charles en arrière vers le mur, sa main attrapant délicatement la hanche de Dickens pour marquer sa domination ; il envahissait son espace, il s’imposait, et c’était lui qui décidait, criait cette main placée sûrement sur la chemise laissant deviner un corps très appétissant. A peine une barrière de tissu, et il y avait la peau mate de Charles sous ses doigts. Sa prise se fit plus assurée et il caressa assez instinctivement l’épiderme qu’il sentait avec délice entre ses doigts.

Son visage s’avança de même et il se rapprocha plus encore, leurs nez se frôlant presque, et Odin gardant ses yeux plantés dans ceux dorés de l’écrivain, sa voix grave retentissant, tandis qu’il frissonnait de leur proximité.

« Je ne suis pas un homme du genre à fuir, monsieur Dickens. Je prends ce qui vient à moi avec plaisir. Je suis un homme d’action, mais je suis aussi un roi. Ne déconsidérez pas ma proposition. Je suis un homme de parole. »